抜群のニセコ

テレビゲームは、敵は棒立ちしているだけの障害物か、せいぜい壊されるだけの「射的のマト」だった。
事実、西角はインベーダー以前からゲーム開発を手がけていたが、『スピードレース』はレースゲームの体裁を取ってはいるものの、上から流れてくる敵車を避けるのみ。
『ウエスタンガン』では人間プレイヤーが操作するガンマン同士が撃ち合うがコンピュータの意志は存在しない。
いずれも、デパートの屋上に置かれているようなエレメカの部品をブラウン管に置き換え、機械的な故障をなくしたものから大きく踏み出すものではなかった。
『ブレイクアウト』のブロックもその例に漏れないように見えるが、実は相当に〝攻撃的″インベーダーの一本侵略からすべてが始まっただ。
ブロックにずっとテニスの壁打ちとの大きな違いは、ボールが当たるごとに形を変えるブロックによる反射が、あたかも人間の意志を裏切ろうとするかのように起こる、という点にある。
崩されたブロックの仇を討つように、残ったブロックは熱中した頭には予想もしない方向にボールを飛ばしてミスを誘おうとするかに見える。
今ではゲームの本質ともいわれる双方向のインタラクティブ性、すなわち「人間の人力に対して、何らかの反応を返す」を、「やられたらやり返す」という原始的な形で実現した、かなり初期の例ではなかろうか。
『スター・ウォーズ』とピンク・レディーそうした「敵の攻撃」という概念の優位性があったとしても、概念は「やり込んだ人」にしか分かってもらえない料理の味のようなもの。
タイトーの正規品だけで30万台、違法コピーを合わせると8万台を超えたという未曾有のヒット。
この記録を破る業務用ゲーム機は、30年後の今日までない。
こうした、一商品の売れ行きを超えた「社会現象」への発展には、いくつかの社会的要因がなくてはならなかった。
一つは、SFブームの襲来である。
この年にはアメリカでは『未知との遭遇』と『スター・ウォーズ』という、二つの大作が公開された。
かたや宇宙人とのコンタクト、かたや銀河を股にかける宇宙戦争という方向性の違いはあるけれど、どちらもアポロ計画に代わって全米を宇宙への熱にわかせたスペースシャトル計画の影響下にあると見て取れる。
しかし、同じ年に日本でも『宇宙戦艦ヤマト』の劇場版が公開されている。
また、78年夏に日本でその二作が公開されるまでに、東映が急きょ『宇宙からのメッセージ』という映画を製作しSFブームの波にまんまと乗ろうとしたのはよく知られた話だ。
ところが、『ヤマト』は『スター・ウォーズ』と関係なく作られた、まったく日本独自のSFアニメなのである。
逆に、もしも『スター・ウォーズ』の日本公開後、つまりSFブームが本格的に来たさなかだったなら、テレビ版の『ヤマト』も視聴率の低さに苦しめられて打ち切られることもなかっただろう。
インベーダーの〝日本侵略″からすべてが始まったこうした不思議なシンクロニシティは、78年に日本において合流し、空前とも言えるSFブームのうねりを起こした。
当時の西角もへその激流のしぶきをかぶった日本人のうちの1人。
当時、独力で開発していた「インベーダー」の原型も、はじめ戦車だった敵が宇宙人に変更されるという、何ともダイレクトな影響を受けている。
何でも『スター・ウォーズ』やSFブームから拝借する、というのはクリエイターとして個人の姑券に関わったらしい。
実のところ『スペースインベーダー』という名前は、発売2週間前に、社内でトップダウン的に押しつけられたもの。
西角が今でもお気に入りという『スペースモンスター』の仮題は、当時の人気ユニットであるピンク・レディーのヒット曲で怪奇色の強い『モンスター』にあやかっていたという。
しかし、ピンク・レディーの曲としては『モンスター』よりも、SFブームに素直に乗っかった『UFO』が人気の面では一枚上手。
あの『機動戦士ガンダム』にもビームサーベルを持たせたほど、『スター・ウォーズ』は日本を完ぺきに〝侵略″していたのである。
インベーダーもう一つは、インベーダーを見たことも触ったこともない人々の意識にもその「ピコピコ音」の電子音は浸透していたということだ。
テレビを見るという行為には、「見よう」とする自発性が必ずやともなう。
だが、音は違う。
たとえ望んでいなくても、するりと耳の中に滑り込んでくる。
全国に無数にあった「インベーダーハウス」の中にあふれんばかりの人々を誘ったのは、ローレライの人魚の歌声ならぬピコピコ音、もっとも初期の「ゲームサウンド」だったのだろう。
実際、一昔前のゲームセンターで、業務用ゲームたちががなり立てるように流していた音楽も「アドバタイズ」(呼び込み)と言われたのだから。
70年代末、電子音=シンセサイザーで一世を風慶したバンドというとYMO。
坂本龍、細野晴臣、高橋幸宏ら、今では一人ひとりが世界的なビッグネームである3人のデビューアルバム『イエローマジックオーケストラ』のA面は、葬送行進曲を含む「コンピュータ・ゲーム〝サーカスのテーマ″から始まり、『コンピュータ・ゲーム〝インベーダーのテーマ″』で締めくくられる。
インベーダーの、〝〝日本侵略″"からすべてが始まり、インベーダーの高い音楽性は超一流アーティストに見いだされたのだなと無邪気に感心してはいけない。
そもそも、アルバムの音源は「原曲」じゃない。
インベーダーの安価な電子回路から出力される音は、YMOのアレンジにはとても堪えない。
そのため、アルバム版はシンセサイザーで本物の音を再現した、似て非なるもの。
インベーダーには「ズッ、ズッ、ズッ、ズッ」という4拍子の移動音はあるが、メロディらしいメロディはない。
この電子音を題材にして曲を作るアレンジャーは、実のところ「インベーダーをどう捉えているか」という内面をさらすことになる。
インベーダーを軽-見ていれば、表面をなぞった曲しかできはしない。
YMOのほかにインベーダーをモチーフにした一枚に、『ディスコ・スペース・インベーダー』というアルバムがある。
これは「バカディスコ」と呼ばれる通-、タイトーの協力で使用した実機の音源が、安っぽいディスコサウンドをバックに、ただ笑いを取るためだけに使われているもの悲しさ。
ブームは一巡りして、デジタルの侵略者も通俗の手あかにまみれていったのだ。
インベーダー西洋から見た日本人YMOがデビューした年は、インベーダーが大流行した翌年である。
すでに全国の学校でも「インベーダー禁止令」が出たりしてブームも下火になりつつあり、〝落ち目のアイドル″感が漂っていたゲームを、なぜ初のアルバムで取り上げたのか7本当に問われるべきは、「YMOがインベーダーの音に込めた意味性」だろう。
YMOは〝戦略的なバンド″である。
79年2月に結成、半年後の8月にはロスのグリークシアターで初の海外公演、その2カ月後には第1回ワールド・ツアーと、最短コースで世界進出のすばやさ。
「全世界」への野心は、「中国女」「東風」「気狂いピエロ」の3曲にも強烈にうかがえる。
「西洋人が誤解した東洋」、つま-「日本と中国がごっちゃ混ぜ」のイメージを見透かし、外国人が喜びそうなオリエンタルな曲に仕立て、まんまと食いつかせたのである。
しかも、メンバー全員が赤い人民服を着ているのだから手が込んでいる。

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